“Sempre acreditei que era possível este resultado. Queríamos melhorar o sétimo lugar e, enquanto não o conseguíssemos, ninguém arredava pé. Se não dermos seguimento, foi só uma ilusão. Queremos que digam que vamos aos Jogos Olímpicos”, sublinhou, acrescentando que “só o coronavírus poderá impedir Portugal” de ir a Tóquio.
Portugal vai defrontar, no grupo de apuramento olímpico, a França, a Croácia e a Tunísia, entre 17 e 19 de abril, em solo gaulês, com os dois primeiros classificados a garantirem um lugar na competição olímpica.
“Vamos jogar com a França, que vencemos duas vezes em três nos últimos 10 meses, e contra a Croácia, uma das mais tituladas do planeta, e só passam duas. Podemos ganhar à Croácia, por que não?”, questionou, mas lembrou que é preciso “gerir as expectativas” e realçou que Portugal não tem “o estatuto que outras seleções têm”, sendo preciso “saber lidar com isso”.
Paulo Pereira, que também é mestre em treino de alto rendimento desportivo, considerou que, em Portugal, “as pessoas questionam como é que é possível um ‘staff’ português no andebol fazer bons resultados” e lamentou o pouco investimento do Governo no desporto.
“Gostava que algum político viesse um dia trabalhar connosco o dia inteiro e acompanhar-nos. Um político não tem ideia nenhuma do que é preciso para se alcançar um resultado de excelência”, afirmou.
O treinador, de 54 anos, frisou que “se está a trabalhar melhor em Portugal”, com os atletas a chegarem à seleção “bem em termos físicos”, atribuindo mérito ao trabalho dos clubes, e revelou que a comunicação com os jogadores “é muito fácil”.
O andebolista do Benfica Belone Moreira ressalvou que a vitória diante da França deu à equipa “muito alento para a qualificação”, mas também destacou outro momento importante, após as duas derrotas consecutivas com a Islândia e a Eslovénia, já no grupo principal, “em que ninguém atirou a toalha ao chão”.
“A qualidade estava lá e precisávamos apenas de dois ou três pormenores para mostrar o nosso valor. Para nós, não foi uma surpresa, acreditávamos na nossa qualidade”, atirou, acrescentando: “Desde o primeiro dia de estágio que o ambiente criado foi de podermos alcançar os resultados se todos estivessem no mesmo caminho. Criou um grupo muito forte”.
Belone Moreira explicou que a preparação dos jogos passa, não só pela avaliação da equipa técnica, mas também por um trabalho individual de cada jogador: “É visualizar a informação [transmitida pela equipa técnica] e perceber onde podemos ser úteis. Todos os jogadores estavam focados e, em todos os momentos, procuravam melhorar. Fez muita diferença”.Após 14 anos de ausência, Portugal alcançou, em 25 de janeiro, a sua melhor classificação de sempre em campeonatos continentais e assegurou presença no torneio pré-olímpico, no qual poderá conseguir um inédito apuramento para os Jogos Olímpicos.
