O presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, destacou a importância histórica e estratégica do arquipélago nas relações entre Portugal e os Estados Unidos da América, defendendo o aprofundamento da cooperação transatlântica, durante a Sessão Comemorativa dos 250 anos da Independência dos Estados Unidos da América, realizada no Coro Alto do Palácio da Conceição, em Ponta Delgada.
A cerimónia contou com a presença do Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, do Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, do administrador executivo da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), Carlos Costa Neves, e da cônsul dos Estados Unidos da América nos Açores, Rita Rico.
O líder do executivo açoriano enalteceu os laços históricos, culturais e humanos que unem os Açores aos Estados Unidos, destacando o contributo de sucessivas gerações de emigrantes açorianos e seus descendentes para o desenvolvimento da sociedade norte-americana e para a preservação da identidade açoriana além-fronteiras.
O governante açoriano salientou que a relação entre os dois territórios ultrapassa a dimensão geográfica, considerando que “a história transformou essa posição numa vocação de encontro”, com os Açores a assumirem, ao longo dos séculos, um papel fundamental na ligação entre a Europa e a América do Norte.
José Manuel Bolieiro destacou igualmente a importância da defesa dos valores democráticos, da liberdade e do respeito pelas instituições, num contexto internacional marcado por conflitos, tensões e desinformação, lembrando que “a liberdade não é uma herança que possamos guardar sem cuidar”.
O presidente do Governo dos Açores defendeu ainda a necessidade de renovar a parceria estratégica com os Estados Unidos, valorizando o papel histórico da ilha Terceira e das Lajes e identificando novas oportunidades de cooperação nas áreas da ciência, do mar profundo, das energias renováveis, da inovação tecnológica, da educação e da cultura.
Neste contexto, reafirmou a ambição dos Açores de “transformar a centralidade geográfica numa centralidade política, científica, económica e cultural”, assumindo o arquipélago como parceiro ativo no desenvolvimento das relações transatlânticas.
José Manuel Bolieiro deixou também uma saudação especial às comunidades açorianas e açor-descendentes residentes nos Estados Unidos, reconhecendo o seu papel na aproximação entre os dois povos e defendendo que as comemorações dos 250 anos da independência norte-americana constituem uma oportunidade para fortalecer os laços históricos, valorizar a diáspora e criar novas perspetivas de cooperação para as gerações futuras.
