O menino que saiu do Faial determinado em jogar futebol ao mais alto nível foi considerado descoordenado antes de chegar ao Sporting Clube de Portugal, mas isso motivou-o ainda mais na luta pelo seu espaço e, hoje, é conhecido como o Xerife bicampeão da Academia de Alcochete.
João Goulart, faialense de gema com 17 anos, tem agora novo desafio — conquistar espaço na equipa de Juniores A do Sporting Clube de Portugal. Por isso, deixou a ilha há umas semanas para iniciar a pré-época e o seu terceiro ano como residente na Academia de Alcochete, ciente da forte concorrência que o espera.
“Este ano vai ser difícil”, disse João Goulart. “Os mais velhos é que costumam jogar, mas isso dá-me mais motivação, porque sempre joguei contra os mais velhos. Prefiro jogar contra os mais velhos e estou confiante que vou ganhar o meu lugar”.
O gosto pela competição e intensidade com que disputa os lances são algumas das características com que o jovem central, atualmente com 1m88 e 80kg, se tem destacado desde cedo. E segundo um relatório de prospeção da Associação de Futebol da Horta o Xerife tem ainda outros atributos que o ajudarão a conquistar espaço neste escalão.
“É um defesa muito ativo no campo, e procura tirar partido de jogar em posição recuada no campo para orientar constantemente os colegas e procura sempre ouvir o que o Treinador diz no balneário para depois repetir aos seus colegas dentro de campo”, refere o citado relatório.
Inicialmente, o objetivo deste jovem é estar na equipa que vai disputar o primeiro torneio da pré-época na China ou na que vai para a África do Sul. E com um trabalho sério e um pouco de sorte poderá garantir a sua presença na equipa que vai entrar na Youth League, o equivalente à Champions League.
Por ser um jovem fisicamente possante, agressivo, mas sempre dentro das regras do jogo, podia muito bem ser o Xerife de qualquer filme de cowboys. Sem dúvida que foi essa sua intensidade, motivação e liderança que levou os colegas a lhe chamarem Xerife.
Esta ligação entre o futebol e os filmes do oeste aconteceu após a visita ao Faial para passar o Natal 2016 com a família e “carregar baterias”. Tudo começou num treino em que estava a orientar os colegas, a fazer corte atrás de corte e a treinar com grande entusiasmo. Essa sua garra e voz de comando impressionou Bernardo Sousa de tal maneira, que o médio do Sporting disse “eu fico com o Johnny Xerife” quando escolhia parceiros para um exercício de cruzamentos e finalização. “E depois virou moda”, adiantou João Goulart, defesa central totalista na fase final do Campeonato Nacional de Juniores B como atestam as fichas de jogo publicadas no Site da Federação Portuguesa de Futebol.
Altamente motivado e com grande empenho no trabalho o Xerife foi fazendo boas atuações na defensiva ao longo dos 10 jogos e sem nunca ver sequer ver um cartão, o que não é fácil para qualquer central. Além disso, o Xerife marcou 4 golos, dois dos quais, e uma assistência, foram contra a Associação Académica de Coimbra-O.A.F.
“Os dois golos e uma assistência foram para a família e namorada (Sofia Soares)”, disse o Xerife com um grande sorriso de orgulho.
Como os defesas raramente marcam, marcar por duas vezes no mesmo jogo, só por si, é muito especial. Neste caso tornou-se ainda mais saboroso porque foi contra uma equipa que o tinha rejeitado e porque na altura da 4ª jornada o Sporting estava a 2 pontos do lider Benfica e numa luta renhida com o rival lisboeta, por isso, todos os golos eram sumamente importantes para decidir o campeão.
Mais ou menos um mês depois, estas duas equipas encontraram-se de novo na penúltima jornada em Coimbra e o Sporting voltou a ganhar pela mesma margem de 4-1. Desta vez o Xerife não marcou, mas jogou os 90 minutos da 9ª jornada. A vitória foi especial porque foi em casa de uma equipa que tinha convidado o Xerife a fazer uns treinos e porque o Sporting sagrou-sebicampeão neste escalão perante milhares de adeptos, incluindo membros da claque Juventude Leonina.
Voltando um pouco mais atrás, o Xerife contou que era ainda Sub 14 e jogava no Dragon Force quando teve o convite da Académica para treinar à experiência, mas acabou por treinar com os Sub 17. E, no final do treino, foi-lhe transmitido que era “descoordenado”, algo que lhe deu mais motivação. Agora, no final do segundo ano como residente na Academia de Alcochete, tem a honra de dizer que ajudou o Sporting a conquistar o título de bicampeão em Coimbra.
“Só falta mesmo representar a seleção para estar mesmo feliz”, disse o Xerife e adiantou que “não fico triste” por ainda não ter sido convocado para a seleção, isso “dá-me é mais motivação para trabalhar”.
