Por Professor Amon da Costa, historiador da Casa dos Açores do Rio Grande do Sul
A recente visita do presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, Luís Garcia, a Gravataí, no Rio Grande do Sul, trouxe-me uma reflexão que há muito acompanha o nosso trabalho: será que os Açores conhecem a dimensão da sua própria diáspora? Luís Garcia esteve na Casa dos Açores do Rio Grande do Sul, instalada no Solar das Magnólias, e conheceu o Casarão dos Fonseca, edificação de 1877, restaurada em 2025. Sua passagem pelo município antecedeu a XXVIII Assembleia Geral do Conselho Mundial das Casas dos Açores, no Uruguai.
Em 2027, serão celebrados os 600 anos do marco histórico da descoberta dos Açores, tradicionalmente associado à ilha de Santa Maria, em 1427. Uma data que convida a olhar também para a história daqueles que, ao longo dos séculos, deixaram o arquipélago e estabeleceram comunidades em diferentes partes do mundo.A diáspora açoriana está presente na literatura, na poesia, nos estudos históricos e nas memórias familiares. No Brasil, sua contribuição foi especialmente importante na formação de comunidades de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul, influenciando costumes, práticas agrícolas, manifestações religiosas e tradições populares.
O historiador Dante de Laytano dedicou parte de seus estudos às influências portuguesas na cultura rio-grandense. Em Santa Catarina, Franklin Cascaes documentou o imaginário popular, as crenças e os costumes das comunidades de origem açoriana. Ambos compreenderam a importância de registrar tradições que, durante gerações, foram transmitidas principalmente pela oralidade. Essa herança remete ao conceito de açorianidade, expressão formulada em 1932 pelo escritor Vitorino Nemésio, associada à identidade dos habitantes das ilhas, à sua história e à relação com o mar. Com o passar do tempo, o conceito passou também a integrar as discussões sobre o pertencimento cultural das comunidades descendentes.
As Casas dos Açores espalhadas pelo mundo cumprem um papel importante nesse processo. Funcionam como uma espécie de representação cultural do arquipélago, sustentadas, em grande parte, pelo trabalho voluntário de pessoas comprometidas com suas origens. Aqui, na Casa dos Açores do Rio Grande do Sul, mantemos aberto à visitação um patrimônio histórico construído no século XIX. Temos dois grupos de danças folclóricas e desenvolvemos pesquisas, exposições, publicações, filmes e atividades culturais. Esse trabalho conta com a participação de pesquisadores e agentes culturais como Ivo Ladislau, Vera Barroso, Viviane Hunter e Célia Jachemet, além de muitos outros associados que dedicam tempo e conhecimento à preservação da cultura açoriana.Conheço também o trabalho desenvolvido pelas Casas dos Açores de Santa Catarina, São Paulo e Rio de Janeiro. Cada instituição possui suas características e dificuldades. Espero, em breve, conhecer as demais Casas que integram essa rede internacional.
Há, entretanto, uma situação que se repete nas visitas de autoridades, intelectuais e personalidades açorianas à nossa instituição. Depois de conhecerem nossas atividades, frequentemente ouvimos manifestações semelhantes a esta:
“Não tínhamos dimensão da importância e da grandeza do trabalho que vocês desenvolvem pela cultura açoriana.”
O reconhecimento é gratificante, mas também revela algo que merece ser discutido.
Tenho a impressão de que nós, descendentes de açorianos, muitas vezes conhecemos mais sobre os Açores do que os próprios açorianos conhecem sobre nós.
Estudamos a história das ilhas, pesquisamos genealogias, preservamos sobrenomes, danças, festas e costumes. Em algumas comunidades da diáspora, determinadas tradições continuam ocupando um espaço que já não possuem em certas localidades do arquipélago. Isso não significa que sejamos mais açorianos do que aqueles que vivem nas ilhas. Significa apenas que a cultura se desenvolve de maneiras diferentes, conforme a história e as circunstâncias de cada comunidade.
Por essa razão, acredito que as comemorações dos 600 anos deveriam ir além das solenidades e festividades. Seria uma oportunidade para ampliar o intercâmbio entre o arquipélago e seus descendentes, envolvendo universidades, pesquisadores, instituições culturais e representantes das comunidades açorianas no exterior. Precisamos que os Açores conheçam melhor aquilo que foi produzido e preservado fora das ilhas. Há pesquisas, documentos, fotografias, tradições familiares e manifestações populares que ajudam a compreender a própria história do arquipélago.
E esse conhecimento não deveria depender apenas das visitas ocasionais de autoridades ou representantes institucionais. Poderíamos estabelecer programas permanentes de intercâmbio, pesquisas conjuntas, circulação de publicações e atividades culturais entre as ilhas e as comunidades da diáspora. São quase seis séculos de deslocamentos humanos, relações familiares e experiências culturais que merecem ser estudados em conjunto. O oceano estabeleceu distâncias, mas não interrompeu os vínculos construídos entre gerações. Aqui no Rio Grande do Sul, continuamos trabalhando para que essa história seja conhecida e transmitida. Fazemos isso por convicção, com recursos limitados e muito trabalho voluntário.
Talvez tenha chegado o momento de inverter a direção das antigas viagens. Não apenas levar os descendentes para conhecer os Açores, mas trazer os Açores para conhecer seus descendentes.
Afinal, uma parte importante da história açoriana foi escrita fora das nove ilhas. E ainda há muito dessa história que o próprio povo açoriano precisa descobrir.
