As obras da Avenida Marginal da Cidade da Horta, e as do alteamento da Doca da Horta, foram as mais importantes obras hidráulicas realizadas nos Açores no século XX.
Realizadas quase simultaneamente, e já em fase de acabamento em Agosto de 1960, o Dr. Manuel Alexandre Madruga, Ilustre Professor do Liceu Nacional da Horta, recebeu um desafio para se pronunciar sobre as obras atrás referidas.
Em crónica a que ele deu o nome de “Os grandes Melhoramentos da Horta”, refere as Obras de Defesa da Cidade, o arranjo do Largo do Infante e as do Alteamento do Cais Acostável da Doca junto ao “braço gigante que protege o seu magnífico porto da fúria dos temporais” (M.A.M.)
Na obra de consolidação do Molhe e o Cais Acostável, refere que veio permitir a acostagem dos navios e o embarque e desembarque cómodo de passageiros e de mercadorias de grande volume e peso.
Os navios de carga e passageiros amarravam às boias no interior do porto e todo o movimento era feito com embarcações do tráfego local.
O paramento do cais interior da doca, não oferecia condições de atracação, e com a máxima praia mar ficava alagado com certos mares, especialmente do quadrante Nordeste. O Dr. Madruga, de todos conhecido, era um grande observador das coisas de interesse colectivo que se realizavam no Faial.
Aproveitou para render publicamente o seu preito de gratidão a quem proporcionou o conforto e a beleza da nova Avenida e do Alteamento do Cais da Doca, obras que melhoraram a segurança e operacionalidade.
Porém, na última parte da sua crónica, e ao referir-se à obra de alteamento do Cais acostável, escreve ele:” – A Obra levada a efeito merecem um reparo muito sério com vista, a quem possa tomar providências necessárias.
– As condições de salvamento para quem tiver a desdita de cair à água são quase nulas. As aberturas existentes para a instalação de escadas de serviço ou de salvamento cujo nível inferior não pode ser alcançado por um náufrago nas marés baixas, são tão espaçadas que o náufrago terá de morrer se não houver uma embarcação nas proximidades e o náufrago não for calmo e um regular nadador que possa alcançar o interior do porto.
Embora seja dia claro e muita gente esteja presente, ninguém se lançará ao mar em seu socorro com a certeza de morrer também. O “Maranhão” foi a primeira vitima! A segunda foi sepultada um dia destes”.
Esta Crónica foi escrita há 56 anos.
Conheci o José Zeferino (Maranhão), era um homem alto e forte, jogou Water- Polo, na equipa do Atlético das Angústias.
No interior do Porto da Horta, havia seis escaleiras: Quatro no cais para as embarcações do Tráfego Local, que ainda lá estão, e duas no cais acostável da doca. Estas últimas duas foram retiradas e substituídas por escadas embutidas no paramento do cais, possivelmente, não em número suficiente e com as dimensões adequadas, como seria desejável.
Não sendo um homem do mar, o Dr. Madruga chama a atenção para que as escadas na parte inferior entrem na água na máxima baixa-mar, para assim serem utilizadas para os fins para que foram construídas.
Há portos nos Açores, incrustados nos paramentos dos cais escadas em ferro possivelmente não em número suficiente, que foram colocadas, nunca foram beneficiadas e o seu estado não permite a sua utilização.
Outras estão degradadas, e merecem a atenção dos responsáveis pelos portos, para que não aconteçam desastres que ponham em causa o bom nome da Instituição responsável.
E se me permitem acho que a vida do Director dos Portos do Açores, os seus funcionários, tripulantes das embarcações que ali atracam, pessoal do policiamento ou outra qualquer pessoa que se desloque em serviço aos cais, valem mais do que uma escada em aço inoxidável ?
Não refiro aqui os passageiros porque estes quando se movimentam estão a ser assistidos com segurança?
Francisco Andrade de Medeiros
