A sucessão de taxas de ocupação baixas nos últimos anos ditou o encerramento, no final de maio próximo, do Hotel Horta. Esta unidade hoteleira de quatro estrelas abriu na cidade da Horta a 1 de agosto de 1998, com uma oferta de cerca de 80 quartos.
O Hotel Horta é propriedade de Soturim – Sociedade Turística Imobiliária, empresa familiar que detém também o Marina Hotel, em Vila Franca do Campo, ilha de São Miguel.
Pedro Ranito é diretor do Hotel desde 2001. Com 62 anos de idade e 35 de hotelaria, é o mais velho dos funcionários que se preparam para ficar sem trabalho. Ao Tribuna das Ilhas, explicou que a equipa do Hotel Horta está a esforçar-se para continuar a fazer o seu trabalho de acordo com as rotinas habituais: “vamos dignificar a nossa profissão e honrar os compromissos de cabeça erguida. Os clientes estão acima de tudo”, disse.
A conjuntura internacional adversa foi, para Pedro, uma das principais causas da quebra na ocupação. No entanto, o crescimento de mercados muito mais competitivos que os Açores são, para o diretor do Hotel Horta, o grande problema. Com mais de três décadas de hotelaria, Pedro não duvida de que, se a acessibilidade aos Açores não for trabalhada através da redução do preço das passagens aéreas, outros hotéis da Região irão fechar a porta.
O encerramento deste Hotel atira para o desemprego 26 pessoas na ilha do Faial. Estes trabalhadores ainda não receberam os salários do mês de março e a administração já deu sinais de não ter condições para pagar os meses seguintes, apesar do hotel se manter em funções até 31 de maio.
O Sindicato dos Transportes e Turismo da Horta já está a trabalhar para ajudar os trabalhadores, como explicou ao Tribuna o seu presidente. De acordo com Walter Lavrado, o sindicato aguarda agora que os trabalhadores recebam a carta de despedimento para poder dar seguimento ao processo.
Quanto à anunciada intenção da administração de não pagar ordenados, Walter explica que o não pagamento dos vencimentos de março já tinha motivado, da parte do sindicato, um ofício que foi remetido à Inspeção Regional do Trabalho, para o qual não houve ainda resposta.
O encerramento do Hotel Horta engrossará, de uma assentada, em 26 pessoas o número de desempregados na ilha, o que representa um impacto significativo numa economia com as dimensões da do Faial. Recorde-se que, há cerca de sete meses, o encerramento da empresa Teófilo SA representou o fim de cerca de 40 postos de trabalho. Em menos de um ano, são quase 70 empregos que o Faial perde.