Pela sua Saúde – Quais são os sinais de uma Aterosclerose?

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A Aterosclerose é uma afecção corrente que conduz a um bloqueio da circulação sanguínea no interior das artérias ou a uma simples diminuição do seu calibre.

O que é, precisamente, a Aterosclerose?

Fala-se de Aterosclerose sempre que a circulação sanguínea, no interior das artérias, é dificultada ou bloqueada pela presença de uma placa de ateroma.

Este fenómeno pode levar à existência de perturbações cardiovasculares. Com efeito, sempre que a circulação se torna mais lenta (angina de peito) ou pára (enfarte do miocárdio), e que o coração não é mais suficientemente oxigenado, algumas regiões do tecido muscular cardíaco ficam destruídas, e o coração não é capaz de se contrair eficazmente deixando de cumprir o seu papel de bomba.

A Aterosclerose atinge essencialmente as grandes e médias artérias (artérias coronárias, artérias cerebrais, artérias dos membros, artérias renais…).

ATENÇÃO, NÃO CONFUNDIR ATEROSCLEROSE COM ARTÉRIOSCLEROSE:

A Artériosclerose é o endurecimento e espessamento da parede das artérias, com perda da elasticidade, e contribui para a Aterosclerose.

Aterosclerose e placa de ateroma, o que é?

A placa de ateroma forma-se de uma forma muito progressiva sobre a parede das artérias. É constituída por depósitos de colesterol e de outras substâncias, como células imunitárias e cálcio…

À medida que a placa de ateroma se estende e aumenta de espessura, ela vai diminuindo o diâmetro da artéria.

O acidente cardíaco surge mal a artéria fica bloqueada por um coágulo sanguíneo qua se veio fixar ao nível desta placa, ou quando uma parte dessa placa se destaca e vai, via sanguínea, bloquear à distância uma artéria coronária, e é o enfarte do miocárdio (EM), ou uma artéria cerebral, e é o acidente vascular cerebral (AVC), etc.

Quais são os sinais e os sintomas da aterosclerose?

A aterosclerose instala-se de uma forma muito lenta, muito progressivamente, e não se manifesta, em geral, por nenhum sintoma. A Aterosclerose pode retrair o diâmetro das artérias de 50%, ou mesmo 70%, sem causar sintomas. Por isso é que, frequentemente, a aterosclerose só é revelada muito tardiamente, quando surge um acidente: angina de peito, EM, AVC, claudicação…

Quando se trata de um Enfarte do Miocárdio surge uma dor forte no peito, como se o comprimisse, que pode irradiar para o braço e mandíbula. Esta dor é, por vezes, acompanhada de náuseas, vómitos, dificuldade respiratória, palidez, suores, angústia… Trata-se de uma urgência vital.

Em caso de AVC os sintomas de alerta são: fraqueza ou paralisia repentina de uma membro, de um só lado do corpo, perda de equilíbrio, diminuição brutal ou perda da visão de um olho, confusão, alterações da linguagem, dores de cabeça, etc.

Em todos os casos, a natureza dos sinais depende da artéria atingida, do grau de obstrução e da sua rapidez (progressiva ou súbita).

Se o bloqueio é progressivo: dores e cãibras (indicando que o débito sanguíneo é insuficiente para responder às necessidades dos músculos em oxigénio), dor no peito durante um exercício (angina de peito) ou dores nas pernas quando da marcha (artérias dos membros inferiores). 

Se o bloqueio é súbito: crise cardíaca, AVC ou gangrena, que atinge o dedo grande do pé, o pé ou a perna.

Que fazer em caso de Aterosclerose?

Sempre que a Aterosclerose se acompanha de complicações (EM, AVC, angina de peito, insuficiência renal, insuficiência cardíaca, cãibras, gangrenas…), para além do tratamento destas situações, recomenda-se um tratamento que vise reduzir os factores de risco de agravamento da Aterosclerose: alimentação sã, paragem do tabaco, perda de peso, actividade física…

Existem, igualmente, tratamentos para melhorar a circulação sanguínea, como os beta-bloqueantes e a aspirina, ou ainda moléculas que baixam a taxa do colesterol, as estatinas.

Se as artérias estão fortemente comprometidas, com diminuição significativa do seu calibre, por uma placa de ateroma, recorre-se à cirurgia das artérias, a fim de prevenir os AVCs. Um dos métodos mais correntemente utilizados, actualmente, consiste na introdução de um “stent” no interior da artéria lesada, como se fosse uma mola espiral que vai manter aberto o canal da artéria.

A melhor maneira de prevenir a aterosclerose e as suas complicações é adoptar uma boa higiene de vida: alimentação sã, actividade física, paragem do tabaco.

 

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