Como disse no meu primeiro artigo, o Aeroporto da Horta (AH) foi inaugurado a 24 de agosto de 1971. Em 1972 a SATA Air Açores foi a primeira companhia a realizar voos para o Faial. 13 anos mais tarde a TAP começava a operar a partir de Lisboa para a Horta: o primeiro voo internacional foi em 1993 por um Boeing 757-200 da Sterling Airlines, em nome da Air Columbus.
A capacidade anual do nosso Aeroporto é de 180 000 passageiros ano. Em 2015 passaram pelo mesmo 197.429, o que demonstra claramente que não é só a pista que precisa de ser aumentada, mas também a sua Aerogare. Esta, quando foi remodelada, já era insuficiente para o tráfego que por ali passava. Se alguém duvida do que digo, basta verificar em muitos dias de verão, quando estão ao mesmo tempo em movimento 3 e 4 aeronaves na placa: são em média quase 400 pessoas ao mesmo tempo no desembarque e mais 400 no embarque.
O Triângulo é um destino turístico cheio de potencial que tarda em afirmar-se e autonomizar-se, parte por culpa própria das divisões internas e dos bairrismos de ilha que se verificam e que têm sido nestes últimos tempos cada vez mais preocupantes, parte por culpa de outros que querem dominar as entradas e saídas de todos os fluxos turísticos que a Região gera.
Por isso, considero importante apresentar alguns números do INE que podem esclarecer não só o nosso potencial, como conjunto, mas também a presente correlação entre as ilhas do Triângulo e os seus aeroportos (na foto).
Para concluir deixo apenas as seguintes notas:
a) A correlação entre o movimento do aeroporto da Horta e o do Pico, os que geram maior tráfego no Triângulo, é altamente favorável ao da Horta, desde logo porque tem maior número de voos e isso implica naturalmente acréscimos em todos os itens. Mas, por causa disso, nunca nos ouviram defender para o Aeroporto da Horta alguma coisa contra as outras infraestruturas, ou afirmar que não se devia fazer nelas o que quer que fosse, apesar de exemplos não faltarem!
b) Apesar dos cerca de 15 voos de Lisboa que este ano em junho e julho divergiram para o Pico devido a nevoeiros e neblinas, com as implicações que isso tem nos números até agosto de 2016, a verdade é que, apesar disso, o Aeroporto da Horta regista um aumento de cerca de 9 mil passageiros desembarcados.
c) Outro dado muito importante para a sustentabilidade dos Aeroportos é o dos números do Turismo. Os dados de 2015 e os que são conhecidos até agosto de 2016 são, a esse propósito, elucidativos.
d) Invocar números fora de contexto, desligados das suas correlações e usando estatísticas que só a SATA ou a ANAC possuem (e que até à data não aceitam revelar oficialmente) é uma prática reveladora de quem a pratica, de quem, nessas empresas, cede tais números e de quem repete esses números com segundas intenções.
e) As questões relacionadas com o futuro da Aeroporto da Horta não se resumem, como me tenho cansado de repetir, à ampliação da pista. Porque não se fala também do mau serviço da Azores Airlines? E da condenável demora em implementar o RISE e da promessa, em cima das eleições, de que ele estará pronto em fevereiro de 2017, quando qualquer entendido sabe que isso será praticamente impossível?
f) E a defesa da ampliação da pista do Aeroporto da Horta que assumimos é feita pela positiva, para satisfazer necessidades e objetivos do Faial e nunca contra ninguém, apesar das muitas tentações em responder à letra em quem teima em semear rivalidades e guerras entre ilhas.
g) Tenho dificuldade em compreender por que é que esta causa incomoda tanta gente! Mas esta nossa luta pela melhoria da operacionalidade do Aeroporto da Horta, sem partidarismos e sem guerrilhas com outras ilhas, irá continuar. Com a força e com o empenho que os cidadãos desta ilha nos quiserem dar.
h) Uma coisa para mim é certa: o cumprimento, com sucesso, dos nossos objetivos será benéfico para todos: para o futuro do Faial, do Triangulo, mas também todos os Açores. Assim nos deixem.
